Trincomalee

Nilaveli

25 februari 2018

Het is warm maar bewolkt. We besluiten naar Trincomalee te fietsen. We zouden deze stad op 'doortocht' bezoeken maar zonder bagage is toch even wat makkelijker. Na weer een vorstelijk ontbijt fietsen we om 9 uur weg. Een uurtje later zijn we in de oude havenstad. In de glorietijd één van de voornaamste Aziatische havens. Recenter, na Jaffna, de tweede stad van de tamiltijgers en zwaar getroffen tijdens de tsunami van 2004.

We fietsen via de 'verse' vismarkt, langs de kraampjes met gedroogde vis naar Fort Frederick. Dit fort uit 1676 was van oorsprong een Portugees fort en is later door de Hollanders versterkt. 

We moeten een heel steil padje opfietsen en komen dan bij de Tirukoneswaram-tempel. Er staat een groot verguld beeld van Shiva, met zijn symbolen de lingam en zijn rijdier Nandi, een os. De tempel staat op de plaats waar al in de 3de eeuw een heiligdom was. In 1624 braken de Portugezen deze tempel af en gebruikten de stenen om een fort te bouwen. De zeer heilige lingam van de tempel wierpen ze in zee. In 1962 vond een duikteam de lingam op de zeebodem. Het symbool van Shiva werd geplaatst in de huidige tempel.

We zien weer veel kokosnoot gooiers.

Vanaf de tempel hebben we een prachtig uitzicht op Swamy Rock. De rots staat ook bekend als 'Lovers leap'. Het schijnt dat Francina van Rhede tot Drakesteyn, inderdaad een Hollandse dame, vanaf dit punt uit liefdesverdriet in de diepte sprong. Zij kon het niet verkroppen dat haar geliefde, een officier in dienst van de VOC, met zijn schip de baai uitvoer naar een verre bestemming. Het meisje overleefde de sprong en trad acht jaar later alsnog in het huwelijk, maar wel met een ander! Eind goed, al goed!?

Een van de voornaamste hindoetempels in Trincomalee is de Kali Kovil. De toren (gopuram) van deze tempel is bedekt met kleurrijke beelden van goden en godinnen in allerlei houdingen. De binnenkant is mooi van kitscherigheid. Aan de plafonds hangen beelden van olifanten, ganzen, pauwen, bloemen en allerlei figuren. Allles, net als buiten, in de meest felle kleuren geschilderd. We kijken onze ogen uit.

Na een kokosroti en wat banaantjes fietsen we op ons gemakje naar huis.

We doen een dutje op het strand maar moeten ons haasten om voor de bui onder het afdak bij onze kamer te komen. Een klein maar hevig buitje frist de boel lekker op. 

We kletsen even met een stel jonge Chilenen. Zij zijn al 10 maanden op reis. Ondertussen studeren ze. Het is al donker als we een 'hotel' gaan zoeken. Men kent hier twee soorten hotels. Als er bv staan 'Sampaths hotel' dan weten we inmiddels dat Sampath lekker kan koken. In een hotel rest kun je slapen.